Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este lunes ante una corte federal en Lower Manhattan, Nueva York, donde se declararon no culpables de los cargos presentados en su contra por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Durante la audiencia inicial, ambos se presentaron esposados y vestidos con ropa deportiva. Al ser consultado por el juez, Maduro confirmó su identidad y afirmó que es el presidente de Venezuela, señalando que se encuentra detenido contra su voluntad, según quedó consignado en la sesión judicial.
La Fiscalía estadounidense acusa a Maduro y Flores de delitos vinculados al denominado “narcoterrorismo”, incluyendo conspiración para introducir grandes cantidades de cocaína en Estados Unidos. De ser hallados culpables, ambos podrían enfrentar penas que incluyen cadena perpetua.
El abogado Barry Pollack informó previamente a la audiencia que asumirá la defensa legal del matrimonio. La comparecencia marcó el inicio de un proceso judicial que podría extenderse por más de un año. Aunque la primera audiencia se realizó en Nueva York, autoridades estadounidenses han señalado que aún no se define de manera definitiva el lugar donde se desarrollará el juicio, existiendo la posibilidad de que se traslade a Miami o a otro tribunal en Florida.
La acusación, firmada por el fiscal del distrito sur de Nueva York, Jay Clayton, incluye además cargos contra otros integrantes del gobierno venezolano, entre ellos el ministro del Interior, Diosdado Cabello, así como presuntas vinculaciones con organizaciones criminales internacionales como el Cártel de Sinaloa y las FARC colombianas.
La Fiscalía del sur de Nueva York es la misma que llevó adelante el proceso judicial contra el expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, condenado por delitos similares.
En las afueras del tribunal Daniel Patrick Moynihan, en Manhattan, se registraron manifestaciones divididas. Un grupo de personas exigió la liberación de Maduro con pancartas a su favor, mientras que otros manifestantes respaldaron la actuación del gobierno estadounidense y celebraron su detención.