El «Chupacabras»: La realidad del visón americano, responsable de la matanza de aves en el sur de Chile

Lo que por décadas fue alimentado por el mito y el desconcierto en las zonas rurales del sur de Chile, hoy tiene una identidad confirmada. El visón americano (Neovison vison), un mamífero introducido en el país hace casi un siglo para la industria peletera, ha pasado de ser un proyecto económico fallido a una de las amenazas más críticas para la biodiversidad y la economía local.

Impacto en el sector rural

En la zona de Ancud, los estragos son evidentes. Familias enteras han visto desaparecer su sustento en cuestión de horas. Libertad Valle, una de las afectadas, relata una pérdida de 280 gallinas en los últimos tres años. «Viene una tarde, una noche, y mata 40 o 60 aves. Unas 17 familias de este sector han perdido todas sus aves por el visón», explica con preocupación.

Esta situación evoca los registros de hace 20 años en Los Lagos y Aysén, cuando la prensa y los dueños de animales, ante el desconocimiento de los ataques, atribuyeron las muertes al fenómeno del «Chupacabras». Hoy se sabe que el responsable es este carnívoro de 60 centímetros, altamente adaptable a entornos acuáticos.

Riesgos a la biodiversidad y salud animal

El problema no termina en los corrales. Expertos advierten que este invasor está alterando el ecosistema. Carolina Rodríguez, coordinadora de CECPAN, señala que el visón compite directamente con la fauna silvestre por territorio y recursos, provocando cambios en las conductas de especies nativas.

A esto se suma la alerta sanitaria. Cristóbal Briceño, académico de la Universidad de Chile, advierte que estos animales son portadores de patógenos peligrosos:

• Distemper
• Parvovirus

«En la medida en que sigan aumentando su distribución, pueden ser un factor de riesgo al albergar patógenos que afecten también a nuestra fauna y a nuestros animales domésticos», detalla el académico.

Expansión territorial

Actualmente, el visón se encuentra presente desde La Araucanía hasta Magallanes, pero los expertos no descartan su pronta llegada a la Región Metropolitana. Ante su presencia, el llamado de las autoridades es no actuar por cuenta propia para evitar la captura de especies endémicas por confusión, y avisar de inmediato al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).