Autoridades y expertos destacaron avances en la reducción de listas de espera, aunque advirtieron que el cáncer continúa creciendo y plantea nuevos desafíos para el sistema de salud.
La Alerta Oncológica impulsada por el Gobierno ha permitido avanzar en la reducción de los retrasos acumulados en la atención de personas con cáncer en Chile. Así lo expuso Alejandro Berkovits, jefe del Departamento Nacional del Cáncer del Ministerio de Salud. Lo mencionó durante el seminario «Cáncer en Chile: Una Emergencia que no puede esperar», organizado por la Escuela de Negocios ESE y el Departamento de Salud Pública de la Universidad de los Andes.
Durante su intervención, Berkovits señaló que el cáncer sigue aumentando en el país. No obstante, indicó que la mortalidad asociada a esta enfermedad ha disminuido. Por consecuencia, hay una mayor cantidad de personas viviendo con diagnósticos oncológicos.
Uno de los principales focos de la estrategia sanitaria ha sido reducir los tiempos de espera para diagnósticos y tratamientos. Según explicó, existía un retraso cercano a 33 mil personas. De ellas, 19.613 registraban esperas promedio de entre 74 y 148 días. En cambio, otras 14.089 acumulaban retrasos promedio de 314 días.
En ese contexto, destacó que la Alerta Oncológica permitió avanzar significativamente en la gestión de estos casos. «Hasta el día de hoy, el 99% de las personas que estaban esperando han sido contactadas, identificadas, vinculadas y a la espera o con una actualización de su estado de espera», afirmó.
Asimismo, indicó que cerca del 80% de los casos fueron resueltos dentro del mismo establecimiento de salud pública. Por otro lado, entre un 15% y un 18% requirió derivación a un segundo prestador para agilizar la atención. Según detalló, la alerta sanitaria permitió destinar recursos extraordinarios enfocados exclusivamente en resolver prestaciones y exámenes pendientes.
Desafíos para el sistema de salud
Pese a los avances, las autoridades y especialistas coincidieron en que aún existen importantes desafíos para enfrentar el crecimiento sostenido del cáncer en Chile.
Berkovits destacó la necesidad de fortalecer el diagnóstico oportuno y acelerar el acceso a tratamientos. En particular, abordó la situación del cáncer cervicouterino, considerado el cuarto cáncer más frecuente del país. Hubo cerca de 1.700 casos registrados durante 2025. Si bien valoró la cobertura de vacunación cercana al 90% en niñas de cuarto básico, advirtió que el tamizaje alcanza un 57%. Además, señaló que persisten demoras en los tratamientos.
Por su parte, la exsenadora Carolina Goic planteó la necesidad de proyectar una estrategia de largo plazo una vez que finalice la alerta sanitaria prevista para septiembre. A su juicio, el país requiere una política más integral. Igualmente, se necesita una gestión más eficiente de la red asistencial.
En la misma línea, el exsubsecretario de Redes Asistenciales, Ricardo Fábrega, sostuvo que Chile ha reaccionado tardíamente frente a este desafío sanitario y destacó el potencial de la atención primaria para mejorar la detección temprana. Además, señaló que la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías podrían convertirse en herramientas clave para fortalecer la prevención y el diagnóstico oportuno de la enfermedad.
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